Découvrir Istanbul entre filles

Fin septembre nous sommes parties avec une copine en Turquie pour découvrir Istanbul entre filles le temps d’un week-end prolongé. Nous n’avions pas de destination prédéfinie. Il fallait juste une destination où aucune de nous deux n’avait été, à maximum quatre heures d’avion de Lyon ou Genève et avec un budget raisonnable. L’heureuse élue a été Istanbul ! Et quelle belle découverte…

Istanbul est la plus grande ville de Turquie et la capitale culturelle et économique du pays. Elle est séparée par le détroit du Bosphore et à la particularité d’être à cheval sur deux continents: l’Asie et l’Europe. Il y a un mélange culturel incroyable, des choses très diversifiées à faire et on ne s’ennuie pas une seconde.
(Byzance ou Constantinople, c’est elle !!!)

Ce qu’il faut savoir sur Istanbul et la Turquie en général avant de partir

• Retrouvez toutes les informations sur la Turquie ici. Bien évidemment, la question de la sécurité ressort lorsqu’on parle d’Istanbul entre filles et de la Turquie. Il est évident qu’il faut éviter certaines régions, notamment celles ayant une frontière avec la Syrie, l’Irak ou encore l’Iran. Je vous parlerai d’avantage de la sécurité à Istanbul plus bas.

• Pour les citoyens français il n’y pas besoin d’un visa pour se rendre en Turquie si votre séjour ne dépasse pas 3 mois. Il faut simplement être en possession d’un passeport ou une carte d’identité valide au moins 6 mois après la date d’entrée en Turquie.

• Les meilleures périodes pour visiter Istanbul sont le printemps (fin avril-mail-juin) et l’automne (fin septembre-octobre-novembre). Fin septembre, il y avait encore du monde mais nous n’avons jamais fait longtemps la queue. Pour les attractions touristiques les plus populaires, nous y allions soit tôt le matin soit en fin d’après-midi.

• La monnaie est la Lire turque (TL, Türk Lirası). Au moment où nous sommes parties, 1€ équivalait environ à 6,3 TL. La vie sur place n’est absolument pas chère.

• Il y a deux aéroports à Istanbul. Un sur la rive asiatique, Sabiha Gokcen et le deuxième sur la rive européenne, Istanbul airport. Nous avons atterri à Sabina Gokcen. Pour rejoindre le centre historique et touristique, Sultanahmet, hormis le taxi (environ 200 TL et 1h de trajet), des navettes Havatas vous emmèneront à la place Taksim, aux portes de la vielle ville (14 TL et environ 1h30). Selon où se trouve votre hôtel il vous faudra marcher, prendre le taxi/tramway ou métro.

Une fois sur place à Istanbul

Comment se déplacer ?

• A pied
  Istanbul est une ville qui se découvre à pied ! Munissez vous de Google maps et explorez.

• En transports en commun
  Istanbul est très bien équipée : bus, métro, tramway et bateau ! Le plus avantageux est d’acheter une Istanbulkart. La carte coûte 6 TL, ensuite il suffit de la recharger au fur et à mesure, soit aux guichets automatiques soit dans les kiosques dans la rue.

• En taxi
  Il y a deux types de taksi : les jaunes et les bleus. Les bleus sont plus chers et censés être plus confortables. Pour éviter les arnaques, négociez avant de monter ou si vous ne négociez pas, vérifiez qu’il y ait bien le taximètre. Dernière astuce : téléchargez l’application iTaksi.

Musées et attractions touristiques

Il existe un Istanbul Museum pass. Selon ce que vous voulez visiter, il peut être intéressant de le prendre. C’est un calcul à faire. Toutes les informations ici.

La sécurité et voyager à Istanbul entre filles

A aucun moment nous nous sommes senties en danger. Istanbul n’est pas la Turquie « profonde ». C’est une ville touristique, cosmopolite et avec des contrastes forts malgré tout. Globalement, mesdames, vous pourrez vous habiller comme bon vous semble (sauf si vous entrez dans les mosquées évidemment !). Nous avons vu de tout : des femmes couvertes intégralement ou simplement voilées et d’autres en jean, short ou jupe.

Si vous voyagez entre filles, les Turcs se feront un plaisir de vous aborder mais il n’y a généralement rien de méchant. Parfois un peu « lourd » mais dans ce cas ignorez-les gentiment !
Un autre conseil : faites attention lorsque vous parlez entre vous, la plupart comprennent très bien le français (même s’ils font croire le contraire !)

A l’entrée de la plupart des attractions touristiques, il y a des contrôles de sécurité : portiques + fouille de sac.

Quoi faire à Istanbul par quartier ?

• L’incontournable: Eminönü

C’est un passage obligé lorsque vous êtes à Istanbul, tout comme Sultanahmet puisque les deux se touchent et il est presque difficile de faire la distinction. Eminonu est situé vers le pont de Galata et c’est ici que les ferrys partent pour des croisières sur le Bosphore, vers la Corne d’or ou les îles aux Princes pour quelques Liras. C’est le quartier des bazars, celui du grand bazar et celui aux épices. Et le monument le plus célèbre est la mosquée de Soliman le magnifique (Suleymaniye).

Le grand bazar est absolument à faire même si vous n’achetez rien et n’êtes pas les rois/reines de la négociation comme nous ! Rien que pour l’ambiance, ça vaut la peine. C’est un immense marché couvert, un vrai labyrinthe de 4 000 boutiques par lequel on peut y accéder par 18 portes différentes. Une petite ville dans la ville ! A l’intérieur se succèdent rues et arcades de mosaïques, commerçants de textile, de cuir, de tapis pour ne citer qu’eux. La plupart des prix ne sont pas affichés et peuvent varier fortement. A vous de négocier mais c’est tout un art et de la patience. Vous pouvez passer des heures dans ce bazar sans même vous en rendre compte.

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Découvrez aussi le bazar aux épices (ou bazar égyptien), le deuxième marché couvert d’Istanbul. C’est un mélange d’odeur, de couleur et de saveur avec les épices, les loukoums et les différents thés d’orient. Tous les vendeurs voudront vous faire déguster leur produit. Prévoyez du temps !!! Mais faire les souks à Istanbul entre filles c’est tout à fait possible, no panic !

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La mosquée Suleymaniye est un de mes petits coups de cœur parce qu’il y a beaucoup moins de monde qu’à la mosquée bleue et qu’elle est encore plus jolie. Et surtout parce que le cadre est absolument magnifique. Elle surplombe la ville et le Bosphore et vous aurez une très belle vue sur les fameux toits bleus d’Istanbul.

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• Le quartier historique et le plus touristique : Sultanahmet

C’est le meilleur endroit selon moi pour loger à Istanbul. Vous serez au cœur de la vieille ville et pourrez visiter une grande partie à pied. Nous avons logé à l’hôtel Otto Old city (176€ pour 4 nuits et pour 2 !), simple mais propre. Il y avait une très jolie vue au dernier étage (beaucoup d’établissement / de bâtiments ont un rooftop ici !) et à seulement quelques minutes du tramway et des attractions touristique telles que : le palais Topkapi, la mosquée bleue, la basilique Sainte Sophie, la Citerne basilique et le parc de Gülhane. C’est dans ce quartier également que l’on a testé un bain traditionnel turc.

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Le palais Topkapi était la résidence principale et officielle du sultan ottoman. On peut facilement s’imaginer sa façon de vivre, sa richesse et sa puissance à l’époque. Plus c’était démesuré, mieux c’était… Le palais est d’une immensité et d’une richesse incroyables, entre marbre, mosaïque et dorures entre autres. Le cadre est tout aussi fabuleux.

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Tips : Faites la visite en fin d’après-midi (ou très tôt le matin) et visitez le harem qui est en option mais qui vaut le détour. Prenez votre billet d’entrée pour le harem 1h avant la fermeture. Il y a très peu de monde, vous aurez largement le temps de le visiter et c’est très agréable.
Prix : Palais 70 TL + Harem 42 TL

La deuxième chose incontournable à visiter est la basilique Sainte Sophie qui fait face à la célèbre mosquée bleue (à faire en même temps !). D’abord une basilique elle deviendra ensuite une mosquée. Aujourd’hui, ce n’est plus un lieu de culte mais un musée. L’extérieur et l’intérieur sont très différents. Une partie de l’intérieur est en rénovation mais il faut quand même y entrer pour voir ce mélange de différentes influences religieuses. Je crois que je préfère presque son extérieur et sa jolie couleur rose même si l’intérieur est immense et très riche.

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La citerne basilique est une immense citerne souterraine composé de 336 colonnes de 9 m de haut ! C’est une visite presque insolite quand on pense qu’on est à Istanbul, sous terre, dans la pénombre simplement éclairées par un jeu de lumière pour mettre en valeur l’architecture et la moiteur du lieu. Elle est également en rénovation donc vide mais peu importe… Ne manquez surtout pas les deux colonnes aux têtes de Méduse plutôt intrigantes.

La mosquée bleue est certainement la plus connue d’Istanbul avec ces 6 minarets et son architecture incroyable. Pourtant j’ai largement préféré la mosquée Süleymaniye. Les mosquées (toutes ? si vous avez la réponse, dites-le nous en commentaire) sont ouvertes à tous en dehors des heures de prières gratuitement. Il faudra simplement respecter quelques règles avant d’entrer : ôter ses chaussures, se couvrir la tête, les épaules et les jambes pour les femmes. Ensuite, entrez admirer !

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Impossible de partir d’Istanbul sans tester un bain traditionnel turc. Je vous conseille le Cağaloğlu Hamami. Il est un peu plus cher (mais bien moins qu’en France) que d’autres sur Istanbul puisque dans la zone touristique mais il est absolument magnifique. La pièce principale, le hammam, est faite entièrement de marbre blanc. Le déroulement est tout un rituel et c’est une sacrée expérience. Attention si vous êtes pudiques, vous n’apprécierez peut-être pas. Pour l’anecdote : Scarlett Johansson et Oprah Winfrey sont passées par ici !
Il existe plusieurs formules à différents tarifs. Pensez à réserver !

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• Le quartier dynamique et animé : Beyoğlu

Beyoğlu est un quartier très animé, de jour comme de nuit, cosmopolite mais pas forcément le plus authentique à mon goût.
La journée, la foule se concentre sur l’avenue principale, Istikal Cadessi, qui débute de la place Taksim, et où un ancien tramway rouge circule au milieu de celle-ci. Cette avenue regroupe un bon nombre de boutiques, kebabs, cafés et des magasins de pâtisseries turques. Le soir, place à la vie nocturne !
L’incontournable de Beyoğlu est la tour de Galata. Vous pouvez monter au sommet si cela vous dit de faire la queue… On a passé notre tour puisque comme je le disais de nombreux établissements ont un rooftop et offrent une très belle vue.

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Tips : Partez de la place Taksim et suivez l’avenue Istikal jusqu’à la tour de Galata, puis perdez-vous dans les petites ruelles autour de la tour. Et enfin traversez le pont de Galata où touristes, pêcheurs, vendeurs ambulants, et autres personnes en tout genre se mélangent dans un sacré melting-pot.

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• Les charmants et authentiques : Balat et Fener

Quand on parle de contrastes à Istanbul, les quartiers de Balat et Fener en font partie. Riches d’une très grande histoire, ils sont inscrits au patrimoine de l’Unesco qui a permis de redynamiser et de restaurer une partie du quartier. Aujourd’hui c’est un endroit à la fois chic avec ses jolies maisons et ses coffee shop colorés, ses artisans et artistes, et modeste quelques rues plus loin. Le contraste est flagrant et on déambule dans les rues entre modernité et authenticité.

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• Sur la rive asiatique : Kadiköy et Usküdar

Si vous avez le temps pendant votre séjour, partez en direction de la rive asiatique en bateau vers Kadiköy et Usküdar. Des quartiers moins fréquenté par les touristes que Beyoğlu, Eminönü ou Sultanameh et d’autant plus sympa. Il y a quelques lieux et monuments à visiter mais nous avons préféré marcher et nous perdre dans les rues. Si vous souhaitez ramener des souvenirs, c’est ici qu’il faut en profiter ! Les prix sont beaucoup moins élevés que sur la rive européenne. Et si vous aimez le street art, vous êtes au bon endroit…

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• Bonus : les îles aux Princes

Le dilemne était : croisière sur le Bosphore ou excursion vers les îles aux Princes ? On a opté pour la 2ème solution et nous n’avons pas été déçues.

Les îles aux Princes sont un archipel de 9 îles dans la mer de Marmara au large d’Istanbul. Les 4 principales îles sont celles de Büyükada, Heybeliada, Burgazada et Kınalıada qui sont accessibles en bateau depuis plusieurs embarcadères. Nous sommes parties de celui d’Eminönü et nous sommes restées sur l’île de Büyükada, la plus grande (A/R 20 TL). Cet endroit loin de l’agitation d’Istanbul est un endroit idéal pour profiter de la nature et du calme.

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Une fois sur place vous pourrez uniquement vous déplacer à pied, en vélo ou en calèche, leur taxi ! Il n’y a pas de véhicules motorisés sur les îles.
Je n’étais pas franchement emballée à l’idée de faire de la calèche mais mon amie, oui ! Finalement nous avons fait le grand tour d’1h (180 TL) qui nous a permis d’aller à certains endroits que l’on aurait pas pu faire à pied ou en vélo. Notre pilote était absolument génial. Et notre cheval avait l’air en bon état de forme, ce qui n’est pas toujours le cas évidemment.

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Tips : Allez-y plutôt en semaine. Le week-end et surtout les week-ends estivaux, c’est l’endroit où les Stambouliotes viennent se ressourcer !!! Et évitez aussi les vacances.

Où et quoi manger à Istanbul ?

• Vous n’échapperez pas au café turc et au thé turc.
  Le café turc est particulier mais il faut au moins en boire un pour s’en rendre compte !
  Quant au thé, il fait partie intégrante de la vie quotidienne en Turquie, une tradition. Comme au Maroc, sauf qu’ils boivent leur thé noir. Partout où vous irez on vous proposera un thé : au restaurant pour finir le repas, au bazar, au hammam, dans un magasin, sur le bateau (gratuit ou pour quelques Liras)… Ne soyez pas surpris.es de vous faire offrir un thé, c’est la coutume et, d’en boire 5 par jour, c’est normal !

• Goûtez la street food avec les simit, un pain rond qui ressemble à un bagel recouvert de sésame, les marrons et le maïs grillés… Et les turkish delights avec les loukoums ou les tulumba, un gâteau turc en forme de petits churros au miel. Il y a beaucoup de chose à déguster !

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• Mangez le fameux sandwich de poisson, le Balik Ekmek, sur les quais du pont de Galata, toujours très animé.

• Prenez un verre ou un thé avec vue sur les toits bleues d’Istanbul et la mosquée Süleymaniye au Mimar Sinan Teras Cafe

• Déjeunez, dînez ou prenez un verre avec une magnifique vue sur la Mosquée bleue, Hagia Sofia et le Bosphore au Seven Hills Restaurant

• Prenez un petit déjeuner local et authentique au Sena Pasta Cafe

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• Buvez un verre au coucher du soleil avec vue sur le Bosphore et la ville au Nostra Casa Cafe & Restaurant

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• Prenez un repas plus chic avec (encore) une vue canon au restaurant du Georges Hotel Galata. Attention l’entrée est très mal indiquée. Il n’y a aucun écriteau annonçant l’entrée de l’hôtel.

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J’espère vous avoir convaincu.e.s d’explorer Istanbul entre filles, seul.e, en couple ou entre ami.e.s. Nous, on a adoré. On s’est même promis d’explorer une autre région de la Turquie, la Cappadoce.

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