Nord de la Martinique – Que faire?

Le Nord de la Martinique regroupe environ 1/3 de la population de l’île. Davantage connue pour la Montagne Pelée (c’est d’ailleurs elle qui donne la couleur noire aux différentes plages présentes au Nord) elle regorge de villes et villages qui méritent le détour, mais également de sentiers de randonnées. C’est aussi dans cette partie de la Martinique que se situe la forêt tropicale, et que les routes sont assez…ardues ! C’est enfin une zone où la nature est très présente, en partie dû à des pluies plus importantes au Nord qu’au Sud de l’île. Selon moi, cette partie de l’île n’est en aucun cas à négliger, car elle offre des contrastes très intéressants et des paysages magnifiques, loin des cartes postales que nous avons l’habitude de voir concernant la Martinique, et ce fut une bien belle surprise.

Que visiter?

• La Montagne Pelée

Point culminant de la Martinique, la Montagne Pelée s’élève à 1397 mètres d’altitude. Toujours en activité, sa dernière éruption date de 1929, mais la plus importante fut celle de 1902, véritable catastrophe naturelle pour l’île. En effet, elle tua les 30 000 habitants de la ville de Saint-Pierre, en quelques minutes seulement …

La Montagne Pelée est un lieu incontournable du Nord de la Martinique, pour les amoureux de la nature et de la randonnée. Il existe plusieurs sentiers pour pouvoir se rendre au sommet, mais c’est personnellement celui au départ du premier refuge sur les hauteurs du Morne Rouge (820 mètres d’altitude) que nous avons choisi, qui est d’ailleurs le plus fréquenté. Néanmoins, la chance n’était pas de notre côté, puisque le jour que nous avions consacré à l’ascension de la Montagne Pelée était un jour d’averse, sans trêve. Nous avons réitéré l’expérience quelques jours plus tard, en espérant une éclaircie sur la durée… Mais une impressionnante averse nous a bloquées en pleine marche. Impossible de poursuivre sans craindre la chute, nous avons donc rebroussé chemin avant le deuxième abri, sans pouvoir réellement profiter de la vue tant attendue. Je vous conseille donc de bien surveiller la météo, et d’adapter votre matinée « Montagne Pelée » en fonction de cette dernière !

• Saint-Pierre

Manque de temps oblige, nous avons seulement fait un rapide arrêt dans la ville de Saint-Pierre (et sous la pluie !) mais je peux tout de même vous conseiller d’aller la visiter si vous êtes au Nord de la Martinique, elle et ses plages de sable noir. Si, comme ce fut le cas pour nous, le temps ne vous permet pas de vous balader des heures durant, vous pouvez faire un tour au Musée volcanologique et historique, ou au Centre de découverte des sciences de la terre. Enfin, si vous êtes plutôt branché breuvage, n’hésitez pas à faire la visite de la distillerie Depaz, qui est apparemment gratuite.

• Presqu’île de la Caravelle

Située sur la côte atlantique, la presqu’île de la caravelle forme une avancée d’une dizaine de kilomètres dans l’océan. L’extrémité de la presqu’île est désormais une réserve naturelle protégée, qui dépend du Parc Naturel Régional de la Martinique. Il existe une randonnée bien connue, permettant de faire le tour de la presqu’île en 3h30 environ, ou un tour plus restreint en 2h30 environ (balisé en rouge). Nous avons opté pour le moins grand sentier. Quelle agréable surprise de découvrir autant de paysages différents ! Forêt sèche, mangrove, mer, côte etc. Quelques montées assez difficiles, mais de belles récompenses à la clef ! Petite anecdote : je fus vraiment étonnée de voir autant de crabes en pleine forêt ! Le sol est rempli de trous de crabes et de pièges pour les attraper, ce que je n’avais encore jamais vu auparavant. Mon regret est d’ailleurs de ne pas avoir choisi le sentier le plus long, pour faire l’intégralité de la randonnée, passer par le phare et avoir une superbe vue à 360°. La prochaine fois !

• Tartane

Tartane est une commune du Nord de la Martinique, située sur la presqu’île de la Caravelle (environ 3 000 habitants) connue pour être un village de pêcheurs, mais également un véritable spot pour surfeurs. Assez calme, nous en avons profité pour déjeuner après notre randonnée autour de la presqu’île de la caravelle. Et c’est vers l’Escapade chez Tatie Lise que nous nous sommes tournées. Agréable surprise pour un restaurant qui ne paie pas de mine, mais qui était pourtant déjà bien rempli. Cuisine traditionnelle de qualité, poisson frais, plats pour deux à partager, service agréable, vue sur la mer et prix correct. Que demander de plus ? Toujours bon à préciser, l’établissement est dans le Guide du routard depuis plus de dix ans.

• Les Jardins de Balata

Un de mes plus grands regrets réside dans le fait que je n’ai pas pu faire les Jardins de Balata, bien qu’ils soient sur ma To Do list des semaines avant mon départ. Mauvaise organisation, mauvais timing, le jour réservé à la visite des Jardins ne nous laissait en réalité qu’à peine une heure pour effectuer l’intégralité de la balade : encore plus frustrant que de ne pas le faire du tout je crois… (Et encore une activité à rajouter à ma liste lors de mon retour sur l’île!) Mais je ne peux que vous conseiller de réserver un créneau horaire dans votre programme pour faire cette visite. Comptez environ 2 à 3 heures, et 13,50 euros par personne. Attention, la dernière admission est à 16h30, et la fermeture du site à 18h.

 

Où se restaurer?

• Chez Tante Arlette – Grand’Rivière
• Acheter de l’eau de coco au pied de la Montagne Pelée
• Escapade Tatie Lise – Tartane

Où dormir?

Ayant dormi principalement chez l’habitant dans le Nord de l’île, j’ai néanmoins eu la chance de dormir dans un lieu qui a été un réel coup de cœur pour moi.

• Chez Tant Arlette, à Grande-Rivière

Chez Tante Arlette est un endroit à visiter, que ce soit pour vous restaurer ou pour y passer la nuit. Situé à Grand’Rivière (nord de la Martinique), sa localisation est idéale si vous recherchez calme, verdure, mais également à effectuer différentes randonnées.

Davantage réputé pour son restaurant traditionnel, l’établissement propose également une dizaine de chambres très qualitatives. Trois chambres faisant partie de la catégorie « Confort » (à partir de 70€ la nuitée), qui sont en réalité les trois chambres de l’ancienne pension de famille, et sept nouvelles chambres, de la catégorie « Supérieure »(à partir de 90€ la nuitée). Elles sont toutes équipées d’une télévision, de la climatisation et du wifi. La décoration des chambres a été réalisée avec du bois flotté de l’île.

Le charme de l’établissement réside également dans son histoire. En effet, c’est avant tout une aventure familiale : le restaurant a été ouvert il y a un peu plus d’un siècle par le père de Tante Arlette, et cela fait donc trois générations qu’il continue d’évoluer, de se transformer et de gagner en reconnaissance. Au niveau de la cuisine proposée, c’est une cuisine créole qualitative, créative, avec des produits frais, et de la mer. Depuis quelques années, ce n’est plus Tante Arlette qui cuisine au sein du restaurant, mais elle connait tous les plats par cœur, est au courant de chaque modification, nouveauté, et vient en parler avec les clients avec grand plaisir, en passant d’une table à une autre. C’est un vrai concept de proximité très appréciable, et rarement vu. Après le dîner, nous avons même eu le plaisir de faire une ballade digestive avec Tante Arlette, dans son village natal.

Ici un  poisson fraîchement pêché, riz, manioc, bananes et … délicieux gratin de Christophine (famille des cucurbitacées), de papaye verte (papaye qui n’est pas encore considérée comme mûre) et de bleu.  C’est également chez Tante Arlette que j’ai bu une de mes meilleures piña colada !

Petit détail peut-être, mais très appréciable et original : les tenues de service du restaurant sont à l’effigie de Tante Arlette. Cette réalisation est en partie grâce à la marque de rhum local J.M.

Le plus de l’hôtel également, est un solarium avec jacuzzi, réservé aux résidents. La situation de l’établissement est également idéale pour les amoureux de la marche, puisqu’il est proche du départ de plusieurs randonnées, et non loin de la Montagne Pelée : il est d’ailleurs possible de demander la confection d’un panier pique-nique !

Le restaurant est ouvert du mardi au dimanche, de 12h à 15h30. Le soir, le restaurant n’est ouvert qu’aux clients de l’hôtel.

Site internet : www.tantearlette.com

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