Après une première expatriation réussie au Maroc, me voilà depuis environ un an dans mon nouveau pays : le Canada. Je me suis installée plus précisément du côté de Vancouver dans la province de la Colombie-Britannique. C’est la province la plus à l’ouest du Canada. Une cohabitation entre des sommets majestueux, des forêts peuplées d’animaux sauvages et des plages extraordinaires au bord du Pacifique. On trouve en « BC », comme on l’appelle, un nombre spectaculaire de paysages différents. Avis aux amateurs de ski, de surf, de canoë, de randonnées et autres sports de plein air : la Colombie- Britannique est THE PLACE TO BE pour passer des vacances de rêve et vous trouverez dans cet article mes 14 visites incontournables à Vancouver et ses environs.
Vancouver est la troisième plus grande ville du Canada après Montréal et Toronto. Cette ville a absolument tout pour plaire et est sûrement une des meilleures villes au monde pour vivre. Grande comme Lyon, elle offre tous les avantages de la ville au bord de la mer et à 20 minutes des montagnes.
Alors pourquoi ne pas passer des vacances canadiennes sur la côte ouest plutôt qu’au Québec ? Découvrez sans plus attendre toutes les choses à faire à Vancouver et ses environs. Attention, cette liste n’est pas exhaustive !
Top 14 des visites incontournables à Vancouver et ses environs
1 – Découvrir la ville de Vancouver à pied
Première chose à faire en arrivant à Vancouver : mettre de bonnes baskets et parcourir la ville ! Tout est faisable à pied ou presque. Les quartiers se rejoignent facilement. Et puis si vous êtes vraiment fatigués, le réseau de bus est vraiment bien fait, le ticket de bus coûte (en 2018) 2,80 dollars et est valide 1h30. Cela laisse le temps de l’utiliser plusieurs fois.
Un grand nombre de quartiers mérite le détour :
- Gastown avec ses petites rues historiques et son horloge à vapeur
- L’île de Grandville, son marché et ses petites boutiques d’artisanats
- Kitsilano et Main street pour leurs magasins d’artistes, boutiques de mode « underground », leurs petits restaurants et pour le street art.
- Les quartiers branchés du West end et de Robson street dans le Dowtown : c’est là qu’on trouve tous les grands magasins, les clubs, les bars tendances, etc…
2 – Boire un latte dans un des cafés de Vancouver
En plus des indénombrables Starbucks et autres chaînes de cafés, Vancouver regorge de petits cafés très cosy avec de délicieuses boissons chaudes. Dans la plupart des cafés, il est également possible d’acheter de quoi grignoter pour le goûter et c’est souvent délicieux ! Pour plus d’informations sur les cafés de Vancouver, je vous prépare un guide des bonnes adresses dans la ville !
3 – Aller à la plage
Vancouver est une ville à la mer, et il est donc possible de se rendre à la plage en étant en plein dans le centre-ville ! Il a beaucoup de plages et tant mieux. La Third Beach et la Second Beach dans le Stanley park sont très agréables. Paraît-il que la Third Beach est le meilleur endroit de Vancouver pour regarder le coucher de soleil.
Personnellement, j’adore le coucher de soleil à English Bay. Une très jolie plage dans le West end qui est juste à côté de la sculpture préférée des habitants de Vancouver : A-Mazing Laughter (14 représentions de l’artiste Yue Mimjun qui s’esclaffe).
On trouve aussi la Sunset beach, Kitsilano Beach, Jericho Beach. Sans oublier les plages de l’autre coté du Lion Bridge, à West Vancouver.
Pour résumer : allez à la plage, profitez du soleil, baignez-vous, éclatez-vous ! Cela fait partie des visites incontournables à Vancouver, qu’on soit de passage ou qu’on y vive !
4 – Visiter le Stanley Park à vélo
Le Stanley Park, c’est le Central Park de Vancouver ! Un véritable poumon d’air, même si en soi la nature est proche. Le parc est vraiment bien fait et il est possible d’y faire de vraies randonnées à pied, à cheval et un grand nombre de pistes cyclables sont aménagées.
On peut aussi parler du Seawall, une balade de 8km autour du parc. Elle longe le parc et la mer et est vraiment magnifique. On peut parcourir le Seawall à pied, en vélo ou en rollers ! Il y a beaucoup de magasins de location de vélos à l’entrée du parc, la journée coûte 24 dollars et c’est un très bon investissement à faire !
5 – Faire une orgie de sushis
Si vous êtes comme moi, grand amateur de cuisine japonaise et de sushis, mais que vous n’avez pas encore eu l’occasion d’aller au Japon, Vancouver va vous plaire! La ville étant la plus à l’ouest d’Amérique du Nord, un grand nombre de Japonais et de personnes d’origine asiatique vivent à Vancouver… et on trouve des restaurants japonais à tous les coins de rues ! Des mauvais bien sûr mais également des excellents, et pour moins cher qu’en France.
6 – Visiter le Grandville Island Market
Grandville est une petite (fausse) île entre le centre-ville et le quartier de Kitsilano. On y trouve de jolies boutiques d’artisanat, mais également un fameux marché fermier ouvert tous les jours. Il y a de délicieux produits frais, charcuteries, fromages, fruits pains etc… On peut aussi acheter des vêtements des pizzas, de l’artisanat… un grand marché quoi ! Idéal pour un déjeuner ! Le top est de s’acheter des produits frais et de les manger au bord de l’eau ; mais attention aux goélands voleurs !
7 – Faire un tour sur le campus de l’Université
Au sud-ouest de la ville, on trouve l’UBC, l’université de Vancouver. Le campus est typiquement américain et vaut le détour pour nous les Européens peu habitués à ce genre de campus. On s’y sent comme dans une petite ville, du restaurant à la station-essence jusqu’au parc. Il ne faut pas hésiter à passer une demi-journée sur le campus, visiter le musée anthropologique ou encore la galerie d’art contemporain Morris and Helen Belkin. Je vous conseille aussi un petit tour au Nitobe Memorial Garden, un petit jardin japonais qui aspire au calme et à la Zen attitude, il est adorable !
8 – Aller à la Wrech Beach en été
Je fais un point spécial sur cette plage car elle est absolument extraordinaire et mérite bien sa place dans mon top 14 des visites incontournables à Vancouver ! Cette plage nudiste est le rendez-vous des hippies de Vancouver. On peut s’y mettre nu (on n’est pas obligé non plus, beaucoup de gens sont en maillot de bain). On trouve des petits stands de fortune, d’échange de vêtements, de cuisine du monde ou de massages. Des gens sur la plage vendent des cocktails et des bières, il y a de la musique… Le soleil est chaud, la mer est bonne ! On peut aisément y passer la journée ! Malheureusement la plage ferme le soir mais je vous conseille vivement d’y passer du temps !
9 – Regarder le coucher de soleil
Je l’ai dit précédemment mais le coucher de soleil à Vancouver entre les montagnes et la mer est absolument incroyable. De nombreux spots sont conseillés sur Internet pour prendre de belles photos du coucher du soleil. Personnellement, je vous conseille Third Beach, English Bay ou le Lion Bridge. Si vous souhaitez vous éloigner un peu du centre ville, il est aussi possible d’assister à un très beau coucher de soleil à Grouse Mountain.
10 – Prendre le Seabus et partir explorer North Vancouver
De l’autre côté du centre-ville et du Stanley Park, se trouvent les quartiers de West Vancouver et de North Vancouver, très réputés pour leurs activités de plein air et pour être des quartiers en communion avec la nature, c’est d’ailleurs là que je vis ! Pour y accéder, c’est très simple, il suffit de prendre un bus qui traverse le Lion bridge (le 240 pour North Vancouver, le 250 pour West Vancouver) ou alors d’aller jusqu’au Waterfront et de prendre le Seabus : un bateau métro qui fait la traversée du bras de mer en 10 minutes pour le prix d’un ticket de bus. En arrivant à North Vancouver, vous arriverez près du Lonsdale Quay Market. C’est un marché, plus petit que celui de Grandville Island, mais moins cher et moins touristique. Il est ensuite possible de remonter la rue de Lonsdale pour découvrir plein de restos et cafés sympas. D’ici, vous avez également une magnifique vue sur le centre-ville.
Maintenant que vous êtes à North Vancouver, c’est la porte ouverte pour explorer le Lynn Valley park, Deep Cove, le Capilano Suspension Bridge, Capilano River Regional Park, ou partir explorer la montagne.
Si vous avez le temps, ne manquez pas non plus West Vancouver et son seawall, Ambleside. Il y a aussi le Lighthouse Park qui est d’ailleurs un très bon endroit pour observer les baleines et autres animaux marins.
11 – Aller à Grouse, Cypress ou Seymour Mountain
Depuis le centre-ville de Vancouver, les sports de montagne, d’hiver ou d’été, sont très facilement accessibles. La montagne la plus proche est Grouse Mountain, qui donne une vue imprenable sur la ville. En hiver, skier avec une vue sur le Pacifique et sur une grande ville en même temps est quelque chose d’assez incroyable. La station est toute mignonne tout l’hiver avec de jolies décorations lumineuses et de belles balades possibles en raquettes. L’été, il y a un grand nombre de randonnées pédestres possibles ainsi que des activités de tyrolienne. Vous pouvez aussi faire un tour en parapente ou en hélicoptère. Attention, la montée en téléphérique est payante, et chère ! 50 dollars l’aller-retour… Je trouve que c’est trop. Il y a aussi possibilité de monter à pied par le sentier : Grouse Grind Trail, c’est une randonnée vraiment physique et plutôt difficile.
Il y a aussi la possibilité de se rendre à Cypress Moutain ou Seymour Mountain pour profiter des joies de la montagne. La plus grande station est Cypress, et avec la plus belle vue à mon goût.
12 – Faire une visite en intérieur un jour de pluie
Vancouver est une ville magnifique l’été… mais très pluvieuse l’hiver ! Il n’est parfois pas possible du profiter du grand air, mais la ville offre un grand nombre d’attractions à ne pas louper ! On peut parler des excursions en bateau pour aller observer les baleines et les orques ; la visite de l’aquarium de Vancouver (très populaire aussi, un des meilleurs d’Amérique du Nord) ; la Vancouver Art Gallery est très bien aussi. Je ne vais pas vous citer toutes les attractions de Vancouver, Google le fera mieux que moi mais il n’y a pas de quoi s’ennuyer. Je n’ai pas testé mais n’hésitez pas à me dire ce que vous en avez pensé ! Flyover Canada, un cinema 4D est également une attraction très impressionnante !
13 – Faire une randonnée dans les environs de Vancouver
Il y a, à moins d’une heure de Vancouver, un nombre impressionnant de randonnées avec des vues à couper le souffle ! Montagnes, océan ou îles aux alentours… Je compte bien vous faire un article entier sur le sujet à découvrir très bientôt !
14 – Partir explorer Vancouver Island
Last but not least dans mon top des visites incontournables à Vancouver ! En face de Vancouver, à 1h30 de Ferry, se trouve une île aussi grande que le Japon : Vancouver Island. Un paradis naturel sur Terre. Tout le long des côtes de l’île se trouvent des plages plus belles les unes que les autres. Les forêts humides anciennes prennent une grande place de l’île, certains arbres ont 1000 ans ! On peut faire beaucoup de randonnées, de sports de glisse sur Vancouver Island mais également profiter des sports de montagne sur le Mont Washington. Vancouver Island offre aussi les joies de la ville puisque vous pouvez également partir à la découverte de Victoria ou de Nanaimo.
Bonus : assister à un concert à la bougie CandleLight
Connaissez-vous le concept des concerts CandleLight ? Déjà testée par la team Les Exploratrices, à Paris, Orléans ou encore Aix-en-Provence, c’est une façon originale de découvrir les artistes locaux de Vancouver, dans des lieux pas toujours accessibles facilement au public, et uniquement éclairés à la bougie. Plongez dans une expérience musicale live unique à travers une programmation variée. C’est magique ! A la base, CandleLight visait à rendre accessible la musique classique. Aujourd’hui, les performances vont de Chopin à Coldplay, en passant par Ed Sheeran, des BO de films ou des classiques du RnB ! Réservez sans plus tarder votre concert à la bougie CandleLight lors de votre visite à Vancouver !
J’espère que ces visites incontournables à Vancouver et ses environs vous donneront envie d’explorer la Colombie-Britannique !
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